LONDRES, octubre. 18 - L'abadia de Westminster es va posar dempeus solemnement sota una pluja lleugera dimecres al matí, mentre la multitud s'enfilava als carrers a l'exterior per presentar els seus respectes a Dame Margaret Evans, que va morir la setmana passada als 82 anys després d'una llarga malaltia. El funeral, al qual van assistir més de 500 persones, va ser una barreja digna de tradició anglicana i record sincer, reflectint la vida d'una dona àmpliament respectada per la seva humilitat i compromís amb el bé públic.
El servei va començar a les 11 del matí, dirigit pel degà de Westminster, el reverend David Hoyle. Vestits amb la vestimenta negra tradicional, els dolents van entrar a l'abadia al so d'una interpretació solemne d'orgue de "Abide with Me", un himne associat durant molt de temps amb els funerals britànics i els moments de reflexió nacional. Entre els assistents hi havia el primer ministre Rishi Sunak, antics membres del gabinet i representants de les organitzacions benèfiques i institucions educatives que Dame Margaret havia donat suport al llarg de la seva carrera.
En el seu elogi, Sir John Williams, un-col·lega i amic de Dame Margaret durant molt de temps, la va recordar com una "força de compassió i determinació" que va dedicar 50 anys al servei públic. "La dama Margaret mai va buscar el focus, però el seu treball parlava molt", va dir. "Des de la millora de l'accés a l'educació primària a les comunitats rurals fins a la defensa dels drets de les persones grans i els discapacitats, va tocar innombrables vides amb la seva amabilitat i dedicació inquebrantable". Sir John va compartir anècdotes personals, inclòs el seu hàbit de visitar escoles i llars d'atenció en persona, sovint es quedava tard per escoltar les preocupacions dels qui volia ajudar.
El funeral també va incloure elements d'importància personal per a Dame Margaret. Una lectura del seu llibre preferit, Harper Lee'sMatar un ruiseñor, va ser lliurada per la seva néta, Emma Evans, que va combatre les llàgrimes mentre llegia el passatge sobre justícia i empatia. L'ofici va concloure amb l'himne "Et Vow to Thee, My Country", seguit d'un minut de silenci observat tant a l'interior de l'abadia com per la multitud a l'exterior.
Després de la cerimònia, es va celebrar un servei privat de compromís en un cementiri proper, on Dame Margaret va ser sepultada al costat del seu difunt marit, Thomas Evans. Els membres del públic van enfilar el recorregut mentre passava el cortei funerari, molts amb flors i notes manuscrites de condol. "Va marcar una diferència real a la nostra comunitat", va dir Sarah Jones, una resident local que va assistir a la visualització pública. "Volíem estar aquí per donar-vos les gràcies".
Dame Margaret Evans va rebre el títol de dama el 2010 pels seus serveis a l'educació i el benestar social. Al llarg de la seva carrera, va exercir com a directora de diverses organitzacions benèfiques nacionals i va assessorar successius governs sobre polítiques per reduir la desigualtat. El seu llegat, diuen amics i col·legues, perdurarà en la vida dels qui va ajudar i les institucions que va reforçar.
En un comunicat després del funeral, el primer ministre Sunak va retre homenatge a Dame Margaret, descrivint-la com "un exemple brillant de servei públic". "La seva abnegació i compassió van inspirar generacions de funcionaris públics", va dir. "La recordarem no només pel que va aconseguir, sinó per com va fer que els altres se sentissin vists i valorats".
